Pancho está listo

Pues sí. En el último episodio, hace un par de meses, aún estábamos esperando las piezas de Australia. En realidad, simplemente era una culata para reemplazar una de las de nuestro motor.

Esta culata, tras unas cuantas vicisitudes más, llegó a su destino final a mediados de diciembre, seis semanas después de haber formalizado el pedido (en vez de 2 o 3, que era la estimación inicial). Pero, para nuestra desolación (entre otras cosas), la culata no servía. Entre una cosa y otra, debió de encargarse el modelo incorrecto; una fatalidad, teniendo en cuenta que, por lo que me han dicho después, sólo hay dos.

Visto el despropósito, decidimos volver a la situación de finales de julio, y pedirle a Diego que se ocupase de la reparación. Así lo ha hecho, y hace un par de días nos dijo que ya lo había probado en vuelo y que todo iba bien. Su mecánico ha rectificado la culata, para corregir la dilatación dispar de las piezas. La idea original era comprar una culata nueva, pero en realidad, de nuevo entre una y otra cosa, la que llegó de Australia era de segunda mano, también rectificada aunque "garantizada".

Ha sido una combinación a varias bandas de desconocimiento, falta de información y un poco de mala suerte, que nos ha causado 6 meses de no volar y bastantes cientos de euros. En fin, me ahorraré más detalles y, mirando hacia delante, este viernes por la tarde tengo planeado volar yo también en Pancho, junto con otro socio del club. Asumo que todo irá bien, y después planeo hacer una travesía hasta Marugán, acompañado seguramente de un instructor, porque me gustaría ir con alguien que pueda corregirme vicios que haya adquirido en todo este tiempo. Y, más adelante, espero poder hacer un viaje solo hasta Alcazarén, como tenía planeado hacer hace medio año.

Tras eso, espero poder volar todo lo posible, a sitios bonitos, hasta el próximo invierno. Después sigo con mi idea de dejar de volar, porque sigue siendo algo incompatible con mi familia, peligroso y caro. Al menos, hasta que los nenes hayan crecido; entonces, ya veremos cómo está todo y qué se puede hacer.

En fin, ya contaré qué tal el viernes. Además, tengo bastante preparado otro artículo sobre "por qué vuela un avión", bastante mejor que otro que escribí hace tiempo. Les sugerí a los de RBF que hiciesen un monográfico sobre el tema, pero tienen unas cuantas otras peticiones encoladas y no sé si podrán. Para quien no pueda esperar, en realidad todo se cuenta en muchas webs, como esta de la NASA o esta otra.

Ah, y últimamente he comprado varios libros sobre aviación que tengo pendientes de leer: "El seis doble" (por fin), una biografía de Douglas Bader (as británico de la Segunda Guerra Mundial, aunque proponente de la aparentemente incorrecta estrategia de la "gran ala"), y otro sobre el sitio de Malta en esa misma guerra, donde (al igual que en la Batalla de Inglaterra) jugaron un gran papel los cazas Spitfire y Hurricane.

Bueno, pues eso es todo, amigos

Cinco meses sin Pancho, y Los Molinos

Es ridículo, pero cierto:

• Julio: primer diagnóstico, rechazado por uno de los socios (con criterio, por cierto)
• Agosto: parados por las vacaciones
• Septiembre: segundo diagnóstico
• Octubre: el día 6 se hizo el pedido de las piezas en firme
• Noviembre: seguimos esperando las piezas
• Diciembre: a día 6, dos meses después, seguimos esperando las piezas

Esto parece la obra de El Escorial. Dios y ayuda para conseguir un diagnóstico, y luego las piezas, en vez de 2 o 3 semanas, tardan (al menos) 2 meses. Estamos todos muy contentos; además, como lamentablemente de la coordinación de este desastre me encargo yo, pues me siento responsable del mismo. En fin, mañana tengo que llamar de nuevo, a ver si por fin están aquí.

Así que no tengo ganas de hablar de ese tema. El jueves 18 de noviembre me escapé del trabajo y me dí una vuelta con Rafa por Los Molinos, gastando los minutos que me quedaban pagados en Loring:

Salió todo bien, o al menos mejor de lo que esperaba. Pese a no pilotar desde hacía 3 meses, el despegue fue bueno, el pilotaje también, y hasta la toma salió bien a la primera, en el portaaviones de Loring. El día era muy bueno, y había bonitas vistas. Este es el monte de La Peñota, más o menos sobre Los Molinos:

Y esta es una amplia vista desde un punto al suroeste de Colmenar Viejo, con Tres Cantos en primer término, hasta Alcalá de Henares, con el monte de El Viso al fondo, y unos cuantos bonitos cúmulos decorativos:

El plan de vuelo, de esos que hago con planos muy detallados, también me pareció bastante útil; aunque en cualquier caso es bastante difícil perderse si uno tiene que ir paralelo a la A-6. Aunque no conseguimos llegar hasta La Fuenfría, que era mi intención; en Los Molinos había mucho viento como para entrar en un valle a esa altura, y además no había sitio para ir sin sobrevolar población. Rafa me dijo que debí haberlo planificado entrando desde el norte, y con mucha más altura, por seguridad, pues en un valle no se puede maniobrar.

Ese vuelo sirvió para subirme momentáneamente la moral aeronáutica, aunque duró poco, claro. Me tiene amargado esto; mira que hay gente por ahí volando sin problemas, y yo, pese a haberme comprado una participación en un avión, no puedo. Yo creo que nunca en su vida Pancho había estado tanto tiempo sin volar. Hay que fastidiarse.

En fin. Aparte de eso, me he comprado el tercer tomo de "Le grand Duc", precioso. Y con esto de las sugerencias de Amazon, pues de paso también me compré "Batailles Aeriennes: Les combats de la bataille d'Angleterre (...)". Los dibujos no son tan bonitos, pero al final me dio el afán consumista. De hecho, aún ni me lo he leído, aunque lo haré en cuanto pueda.

Así desempolvo mi maltrecho francés. Espero que Pancho, realmente, esté operativo pronto, y no quedarme en aviador imaginario. Eso es todo, amigos.

A ver si para antes de noviembre...

Pues sí, a ver si para antes de noviembre Pancho está arreglado y podemos volver a volar con él. Al menos ya hemos pedido las piezas, que deberían llegar dentro de una o dos semanas. Hay que ver; 4 meses con el avión parado, y todo por una tontería. Uno de los socios insistía en que la reparación era mucho más sencilla, que sólo había que reparar algunas piezas dañadas, y no comprar nuevas... quizás tuviese razón, pero...

En fin, tengo aún 39 minutos de saldo en Loring, así que espero poder gastarlos un día de estos en un vuelín a la Fuenfría. Y como no practico el vuelo, hablaré de otras cosas. Hace poco me terminé "Sáhara - la última misión", de Miguel Gilaranz, que vuela en Loring, aunque no lo conozco (de hecho, compré el libro la última vez que estuve por allí, y es en Loring donde comienza la historia). Es un libro pequeño, y en mi opinión un poco descompensado entre acción y descripción, pero se lee bien y cuando por fin se desencadena la acción se hace bastante interesante. Por cierto, no tiene nada que ver con la película del mismo título. Por lo demás, contiene bastante información de interés sobre el vuelo en ultraligero, así como sobre algunas costumbres en el Sáhara.

Otra cosa que he hecho hace poco es volver a ver "Porco Rosso", una de las pelis de Hayao Miyazaki que más me gustan. El protagonista es un ejemplo de esos hombretones valientes, capaces, independientes, decididos, y encantadores tanto para hombres como para mujeres, como podrían ser Corto Maltés, Rick de Casablanca, Indiana Jones, o tantos otros. Su mayor diferencia con ellos es que... es un cerdo. Pero literalmente; no es que sea mala persona, sino que fue transformado en cerdo por una maldición. Ese debe de ser el toque fantástico japonés al arquetipo de héroe solitario.

Se trata de una película de aviones; en concreto, de los hidroaviones que hicieron progresar la aviación allá por los años 20 y 30 del siglo XX, espoleados por la Copa Schneider. Muchas de pelis de Miyazaki muestran a las claras su afición por volar: Nausicaa del valle del viento, El castillo en el cielo, El castillo ambulante son bastante claras, y en casi todas se puede encontrar alguna escena de vuelo chula. No obstante, no hay que pensar el vuelo es la principal temática de las películas de Miyazaki, sino sólo un aderezo; la mayoría de las mismas comparten una temática fantástica, con un protagonista femenino muy joven, y un mensaje conservacionista.

Por cierto, que parece que Miyazaki planea hacer una segunda parte de Porco Rosso ("Porco Rosso: la última salida"), y además, ambientada en la guerra civil española. Qué maravilla; quizás vea a Porco Rosso pilotando un Polikarpov I-16 "Mosca". No sé bien por qué, esos aviones me atraen, pues tampoco son gran cosa. Aunque cuando salieron supusieron un importante avance, su premacía duró poco, pues fueron prontamente superados por los Bf 109 (Messerschmitt 109), Spitfire y hasta los Hawker Hurricane. Aún así, no sé por qué me resultan tan chulo. A ver cuándo consigo, y me puedo leer, el libro de "El seis doble".

Bueno, pues eso es todo, amigos...

Un paseo por la Sierra Pobre

Con Pancho roto, decidí gastar parte del saldo de horas que aún tenía pagado en Loring, y el pasado 5 de agosto me dí una vuelta con Rafa por la Sierra Pobre. Usé un plan de vuelo con mapas de cada tramo insertados y en tamaño grande, lo cual en general es buena idea, porque ayuda a memorizar la ruta, y luego durante la misma es bastante útil. No obstante, todo me salió regular: las alturas en el mapa estaban mal; la ruta pasaba por montes altos; durante la navegación me despisté un par de veces; y la toma fue pobre. Aún así, la orografía hacía fácil seguir el plan y no me desvié mucho; lo sé porque esta vez sí grabé el recorrido vía GPS, con la aplicación My Tracks para Android:

El día estaba muy bien y las vistas eran bonitas. Esto es el pueblo de El Berrueco:

Esto una vista el embalse de El Atazar, más o menos desde ese mismo punto, hacia el este:

Este pueblo yo creía que era La Hiruela, pero tras revisar los mapas creo que es Colmenar de la Sierra, ya en Guadalajara:

Y este, que yo creía Colmenar de la Sierra, deben de ser más bien Roblelacasa (en el centro) y Matallana (en el cuadrante inferior derecho):

Aún me quedan 39 minutos de saldo en Loring, así que a ver si doy unas vueltecillas un día de estos. Y eso es todo por ahora, amigos.

Murió Alejandro McLean

No es realmente ya una noticia, pero el pasado martes 17 de agosto de 2010 murió Alejandro McLean, sobresaliente piloto español (el apellido es de su abuelo escocés), antiguo campeón acrobático nacional, y actualmente conocido sobre todo por ser el único participante español de la Red Bull Air Race.

Ocurrió durante uno de sus entrenamientos rutinarios, de los que debía de hacer casi cada día. Parece que estaba haciendo una barrena deliberada, entró en barrena plana, y no se pudo recuperar.

Por supuesto yo no le conocía en persona, pero era toda una referencia en el mundo de la aviación española; empezó en los ultraligeros con 16 años (por cierto, nacimos el mismo año), y ha dedicado gran parte de su vida a la aviación deportiva. Así que, sea como fuere, es una gran pérdida. Hay mucha información disponible referenciada desde la web de AEPAL, incluyendo este video conmemorativo editado por la Red Bull Air Race:

La barrena es cuando el avión se cae (pierde sustentación) a la vez que gira sobre su eje vertical, o sea que cae dando vueltas sobre sí mismo. Al contrario que una pérdida, que es cuando pierde sustentación sin girar, puede ser bastante peligrosa. Al comienzo de la primera guerra mundial era una de las pesadillas de los pilotos, pues no sabían cómo salir de ellas, hasta que alguien dio con el procedimiento por pura casualidad. Dependiendo del avión puede ser más o menos difícil de recuperar, pero cuando es posible, siempre se hace deteniendo el giro y consiguiendo que el avión gane velocidad por derecho, para que las alas vuelvan a generar sustentación y cese la caída. La barrena plana es una variante en la cual el plano de giro es perpendicular al suelo, lo cual dificulta mucho poder inclinar el avión hacia delante a fin de que gane esa velocidad, pues el timón de profundidad es inútil.. Más de un piloto se ha salvado de una de ellas a base de echar el cuerpo hacia delante para lograr que el morro bajase.

Sea como sea, igual que la pérdida, si te pilla a baja altura (ej. girando para aterrizar), puedes no tener tiempo de recuperarte en cualquier caso.

En fin, eso es todo, amigos.

Nueva frecuencia en Robledillo de Mohernando: 123.325

Aviso para navegantes, de parte del Aeroclub de Guadalajara: desde el próximo miércoles 1 de septiembre de 2010, la frecuencia de radio del aeródromo de Robledillo de Mohernando (LERM) pasa a ser:

123.325 MHz

Eso es todo, amigos

Pancho está roto

Pues sí, y de hecho lleva roto ya bastante tiempo, desde el 26 de junio. Mi vuelo alrededor de Toledo fue el último (hasta que lo arreglemos). Ese mismo día me metí en la charla sobre navegación de AEPAL, mientras que Diego (el dueño de Aeromoragón) estuvo revisando a Pancho, porque llevábamos ya tiempo diciendo que el indicador de temperatura del cilindro (CHT) marcaba mal. Me devolvió las llaves diciéndome que todo estaba bien; que posiblemente la marcación extraña era por cómo lo pilotábamos. Lo siguiente fue el 10 de julio, cuando otro de los socios quiso volar pero no pudo porque el motor sonaba a cascajo.

El diagnóstico parece unánime: un sobrecalentamiento del cilindro nº 1, que ha causado que piezas de la(s) válvula(s) del mismo se dilaten de más y entren dentro de la cámara de combustión del mismo, chocando con el pistón. No sé casi nada de mecánica, pero aquí pongo algunos diagramas sacados del manual de recambios de Jabiru que creo que ilustran las piezas involucradas. Este es el conjunto del cilindro, en el que se ven lo que parecen ser las partes dilatadas, la "camisa" y/o el asiento de la válvula:

Y en este otro se ve el detalle de cómo las válvulas en sí (una de entrada, y otra de salida) encajan en todo eso:

Lo que no está claro es cómo se arregla. Los de Air Alaria nos han dicho que es recomendable cambiar el conjunto entero del cilindro, desde el tubo en sí hasta el pistón, lo cual es un pastón tanto en piezas como en mano de obra. Pero un socio, ingeniero, dice que esto ya pasó anteriormente y que se trata sólo de cambiar el asiento de la válvula.

En fin, entre vacaciones y dimes y diretes, nos hemos quedado parados en agosto a la espera de continuar en septiembre. O sea, todo el verano sin volar. Un desastre, máxime teniendo en cuenta mi intención de estar en el club durante sólo dos años. Así que, en vez de intrépidas travesías por cielos azules y hermosos paisajes, lo que he tenido este verano han sido quebraderos de cabeza. Vaya desilusión. Y mientras tanto, otros volando por las Bahamas. Qué envidia.

En fin, a ver qué pasa en septiembre. Por ahora, eso es todo, amigos.