Murió Alejandro McLean

No es realmente ya una noticia, pero el pasado martes 17 de agosto de 2010 murió Alejandro McLean, sobresaliente piloto español (el apellido es de su abuelo escocés), antiguo campeón acrobático nacional, y actualmente conocido sobre todo por ser el único participante español de la Red Bull Air Race.

Ocurrió durante uno de sus entrenamientos rutinarios, de los que debía de hacer casi cada día. Parece que estaba haciendo una barrena deliberada, entró en barrena plana, y no se pudo recuperar.

Por supuesto yo no le conocía en persona, pero era toda una referencia en el mundo de la aviación española; empezó en los ultraligeros con 16 años (por cierto, nacimos el mismo año), y ha dedicado gran parte de su vida a la aviación deportiva. Así que, sea como fuere, es una gran pérdida. Hay mucha información disponible referenciada desde la web de AEPAL, incluyendo este video conmemorativo editado por la Red Bull Air Race:

La barrena es cuando el avión se cae (pierde sustentación) a la vez que gira sobre su eje vertical, o sea que cae dando vueltas sobre sí mismo. Al contrario que una pérdida, que es cuando pierde sustentación sin girar, puede ser bastante peligrosa. Al comienzo de la primera guerra mundial era una de las pesadillas de los pilotos, pues no sabían cómo salir de ellas, hasta que alguien dio con el procedimiento por pura casualidad. Dependiendo del avión puede ser más o menos difícil de recuperar, pero cuando es posible, siempre se hace deteniendo el giro y consiguiendo que el avión gane velocidad por derecho, para que las alas vuelvan a generar sustentación y cese la caída. La barrena plana es una variante en la cual el plano de giro es perpendicular al suelo, lo cual dificulta mucho poder inclinar el avión hacia delante a fin de que gane esa velocidad, pues el timón de profundidad es inútil.. Más de un piloto se ha salvado de una de ellas a base de echar el cuerpo hacia delante para lograr que el morro bajase.

Sea como sea, igual que la pérdida, si te pilla a baja altura (ej. girando para aterrizar), puedes no tener tiempo de recuperarte en cualquier caso.

En fin, eso es todo, amigos.